Сегодняшнее утро началось и так не совсем обычно, а тут ещё этот оригинальный способ транспортировки домашних животных в пластмассовом чемоданчике с узкими отверстиями по бокам…
Сразу после завтрака Хозяин подошёл ко мне и взял на руки. Я тут же показал ему, что раз взял, то необходимо погладить под шейкой и за ушками. Впрочем, он сам прекрасно знает, где меня надо почёсывать, чтобы привести в состояние тихого счастья, поэтому я просто подставлял ему нуждающиеся в немедленном поглаживании места.
Как раз в момент блаженного поглаживания Виктором моего брюшка хозяин обратился ко мне с речью. Делает он это довольно часто, поэтому не подумайте, что у него не все дома. Просто Виктор после ухода жены живёт один, и часто разговаривает со мной на волнующие его темы.
Но его утренний спич немного напугал меня своим содержанием. Виктор простыми словами стал объяснять мне, что сегодня мировая научная общественность обогатится бесценными знаниями в области психологии животных и практической телепатии, а источником этих знаний послужу я, Кузьма (в особо торжественные моменты он никогда не называл меня просто Кузькой, а использовал полный вариант имени).
Услышав данную информацию, я заволновался. Дело в том, что Виктор работает в Институте мозга, а там, насколько мне известно с его слов, часто проводят всякие садистские эксперименты с мышами, крысами и другими животными. Однажды я даже просмотрел вместе с хозяином рабочую видеокассету, которую он захватил домой, так как на работе сломался видик — там крупным планом в течение двух с половиной часов показывалась кошмарная операция на мозге маленькой рыжей собаки.
Вообще я к собакам отношусь прохладно, но то, что делали с ней эти убийцы в зелёных халатах, было ужасно.
Ближе к завершению фильма собачка странно задёргалась, и после этого её безжизненное тельце убрали из поля зрения видеокамеры, оставив один пульсирующий мозг в алых потёках крови. Здесь я не выдержал и, грозно замурчав, цапнул хозяина за ногу, давая понять, что показываемые на телеэкране ужасы надо немедленно прекратить.
После этого Виктор странно посмотрел на меня и, после долгих намёков (пришлось подойти к ящику с кассетами и активно потереться об его угол) поставил специально для меня "Короля Льва". Хозяин давно подметил, что данное произведение мультипликации благотворно влияет на мою нервную систему, хотя сначала сильно удивлялся моей повышенной (в его понимании) сообразительности.
Так вот. Услышав про мою незаменимую роль в предстоящем эксперименте, я решил, что Виктору опять сократили дотации на практические исследования и ему не хватает денег, чтобы приобрести подопытных животных. В связи с чем Хозяин вполне мог рискнуть моей бесценной жизнью, разрезав мою голову с целью поближе изучить кошачий мозг.
Едва только я представил, как на очередной видеокассете вместо собаки будет лежать моя окровавленная тушка, как тут же вырвался из рук хозяина и побежал на балкон. Дело в том, что с балкона можно спрыгнуть на растущее совсем рядом дерево и в случае чего покинуть сей негостеприимный дом.
Честно говоря, поведение Виктора меня удивило — за все пять лет моего пребывания под его опекой он ни разу не повёл себя со мной грубо или бестактно. Даже когда у меня начинался бурный роман с соседской Джулией, он не обращал внимания на наши любовные мявы и ночные призывы, хотя джулькина хозяйка неоднократно гонялась за мной со всякими тяжёлыми предметами в руках.
Поэтому, заняв безопасную позицию на ветке старого тополя, я решил выслушать возможные пояснения. Виктор сначала попытался подманить меня с ветки поближе к балкону "Вискасом", но я только что им же позавтракал и поэтому равнодушно взирал на его попытки, рассчитанные на голодных дворовых несмышлёнышей.
Догадавшись, что стоит действовать по-иному, Хозяин вплотную придвинулся к моей ветке и продолжил объяснения. Извинившись за столь примитивный способ подманивания, он опять восхитился моими нестандартными для среднестатистического кота реакциями на человеческую речь (лесть, грубая лесть…) и продолжил объяснение моей мировой роли в будущем эксперименте.
С его слов, меня никто не будет разрезать — он сам за этим проследит. Мне всего лишь понадобится лежать неподвижно в течение шести часов и вспоминать всю свою жизнь. Для того, чтобы я сохранял неподвижность, мне сделают укол с каким-то хитрым лекарством. А для того, чтобы мне легко вспоминалось, на находящийся рядом телеэкран будут выводиться фотографии моей персоны в разные периоды жизни.
Джулькина хозяйка высунулась с соседнего балкона и на весь двор поинтересовалась, кого ей лучше вызвать по телефону — милицию, чтобы забрала изувера, собравшегося в особо жестокой форме расчленить красавца-кота, или бригаду психиатров — забрать опасного клиента, беседующего с кошками на деревьях.
Моё внимание переключилось на эту странную женщину, и я временно отвлёкся от родного балкона. У меня до сих пор не было сложившегося впечатления о Наталье Петровне, потому что она не отличается постоянством характера и поведения. Про её погони за мной по всему двору со шваброй в руках я уже упоминал ранее, но в то же время она несколько раз запускала меня к себе домой, чтобы я мог культурно встретиться с Джулией. Однажды Наталья Петровна даже накормила меня каким-то импортным тунцом в банке, приготовленным специально для кошек. Безумно вкусно, м-м-м… Виктор никогда не покупал для меня подобных вещей, ограничиваясь хоть и вкусным, но уже порядком приевшимся "Вискасом". Но пару раз злобная тётка всё-таки приложила меня своим жутким орудием возмездия по хребту.
Так что в данный момент я снова испытал некоторую сложность в оценке её гневного вопля.
Во-первых, нечего ей вмешиваться в наши с Хозяином сугубо личные разборки — я же не ору, что пора звонить в медвытрезвитель, всякий раз, когда Наталья Петровна в очередной раз уходит в затяжной запой с выкидыванием пустых винных бутылок через окошко.
Во-вторых, мне польстило, что меня прилюдно назвали красавцем и встали на защиту от потенциального маньяка со скальпелем. Прям "Гринпис" в действии…
В-третьих же, мне не понравились её намёки на то, что Хозяина могут запереть в больнице для нездоровых людей. Сам я считал, что с психикой у Натальи Петровны гораздо больше проблем, чем у Виктора, но утреннее не совсем адекватное поведение Хозяина заставило меня конкретно задуматься на данную тему.
Что, если в Викторе действительно проснулся дремавший доселе врач-убийца невинных котов, и он решил утолить свою порочную страсть, начав с домашнего любимца? Несколько раз мы с Хозяином просматривали схожие по сюжету видеофильмы. Помнится, они мне сразу не понравились. В одном из них даже присутствовала сцена, где нездоровая женщина развешивала умерщвлённых кошек вокруг своего лесного жилища. Жуткое зрелище, бр-р-р…
Отвлёкшись от тяжких дум, я снова сфокусировал зрение на родном окошке и увидел, как Виктор призывно жестикулирует, пытаясь привлечь моё внимание.
Придя к выводу, что тесный контакт с Хозяином в настоящий момент может привести к фатальным последствиям для моей персоны, я решил, что сегодня следует устроить разгрузочный день и не возвращаться домой до вечера. А уж потом мы побеседуем с Виктором нормально, без этих соседских комментариев на весь двор.
Тихо мякнув в сторону Хозяина, я дал понять, что ухожу не насовсем и предстоящий тяжёлый разговор просто переносится на неопределённое время. Взглянув на ненормальную соседку, я издал гораздо более динамичный и затяжной мяв, показав всему двору, что она в корне не права в оценке сложившейся ситуации. Запрыгнувшая на соседский подоконник Джулия была мгновенно сметена обратно в квартиру разгневанной хозяйкой, которая буквально через несколько секунд снова появилась в окне со шваброй в руках, попытавшись снять меня с тополя.
Глупая женщина, что с неё возьмёшь. Я в очередной раз убедился в её психической неустойчивости, а поэтому позволил себе небольшое развлечение. Тщательно выбрав момент, подождал, когда соседкино деревянное орудие в очередной раз просвистело мимо моей ветки, и почти незаметным движением лап оттяпал его из рук Натальи Петровны, заставив швабру пролететь кувырком прямо с высоты третьего этажа.
В течение следующих нескольких минут произошло много событий, первоначальным импульсом которым послужил мой коварный трюк со шваброй. Дело в том, что в финальной части своего полёта сей деревянный инструмент с неописуемым грохотом врезался в окно первого этажа, разбив в нём все стёкла. Возмущённый владелец окна выбежал во двор в одних трусах и, быстро установив принадлежность влетевшей в его спальню швабры, сделал попытку забросить её в окно Натальи Петровны, дабы восторжествовала естественная в его понимании справедливость.
Так как выбежавший дядя Гриша являлся в прошлом большим спортсменом в каком-то неизвестном мне виде спорта, то данная попытка, ко всеобщей радости повысовывавшихся из окрестных окон зрителей, увенчалась грандиозным успехом. Метко кинутая швабра прошуршала мимо моего укрытия в кроне тополя и влетела в кухонное окно Натальи Петровны, разбив стекло и прикончив заодно початую бутылку портвейна, стоявшую на подоконнике.
Поняв, что дальнейшие события будут разворачиваться с опасной интенсивностью, я быстро добрался до тополиного ствола, спустился по нему на крышу гаража и пошёл в обход своих владений с другой стороны нашего дома. Донёсшийся через пару минут визг сирены позволил сделать вывод о том, что кто-то из соседей вызвал милицию для решения возникшего конфликта.
Исходя из предыдущего опыта созерцания сходных ситуаций, я предположил, что в итоге Наталью Петровну заберут стражи порядка, и некоторое время её с нами не будет.
Выждав для проформы некоторое время и пометив в очередной раз окрестные кусты своим запахом, я забрался на другое дерево, растущее с противоположной стороны дома и касающееся своими ветвями второго окна Джулькиной квартиры.
Умная Джулия уже поджидала меня там, давая понять, что хозяйку забрали и квартира свободна на неопределённое время. Запрыгнув на её подоконник, я наконец-то увидел свою любовь в очередной раз.
К сожалению, происки врагов сводили частоту наших встреч к редким и случайным эпизодам, практически не оставляя времени на нормальное общение и занятия сексом. Подобные сегодняшнему подарки судьбы происходили чрезвычайно редко и потому особо ценились нами.
При виде моей чёрной красавицы мужское естество взяло верх над галантными манерами, и я сразу приступил к тесному общению с моей Джулькой. Надо сказать, что она весьма благоволила мне и поэтому особо не сопротивлялась, лишь для приличия сделав робкую попытку как бы убежать в соседнюю комнату, что ещё больше раззадорило меня.
Проведя несколько минут страсти в тесном контакте, мы блаженно развалились на полу в полной истоме, чрезвычайно довольные друг другом. Джулька даже пару раз перекатилась с боку на бок, демонстрируя мне своё доверие, полностью открыв нежное чёрненькое брюшко.
Из дальнейшей интеллигентной беседы многое прояснилось в поведении её хозяйки. Оказывается, Наталья Петровна на самом деле меня не любила и часто высказывалась по поводу следов моей мочи на её двери (ну надо же как-то показать чёрненькой свою любовь…) А запускала в свою квартиру она меня для того, чтобы у Джулии родились породистые котята (фу-у-у, как не стыдно). Но так как после нашего общения с Джулией никаких изменений в её организме так и не наметилось, то злобная старуха сделала вывод об отсутствии у меня мужской силы.
Тут я не выдержал и на деле доказал своей любимой ещё какое присутствие мужской силы, заставив её громко мурчать в такт моим движениям. Закончив, мы продолжили общение, в ходе которого посетовали на злобный нрав хозяйки Джулии. Я в который уже раз предложил чёрненькой переселиться на мою территорию, но она категорически отказалась (увы, увы…), снова напомнив мне о том, что не может покинуть данное жилище.
К сожалению, это действительно было так, потому что Наталья Петровна в своё время проконсультировалась со знающими людьми, и те ей объяснили, что нужно сделать для того, чтобы на всю жизнь привязать кошку к определённому месту жительства. С тех пор Джулькин хвост покоится на глубине полуметра в могилке под тополем, а сама Джулия не может без содрогания вспоминать варварскую процедуру его отрезания.
Как ни жаль, но древние символы и обычаи имеют огромное влияние на нас, поэтому нам остаётся только дожидаться кончины Натальи Петровны, дабы Джулия смогла освободиться от наложенного проклятия. А я, со своей стороны, нахожу несколько забавными контуры моей возлюбленной с небольшой шишечкой вместо нормального хвоста.
Так, за беседой и тесным общением, незаметно пролетел весь день и наступил вечер. Рассказав Джулии об утренних словах моего Хозяина, я поставил её в известность о том, что если всё-таки приду к выводу о благонадёжности готовящегося эксперимента, то буду вынужден некоторое время отсутствовать.
Джулия выказала обеспокоенность по поводу потенциальной опасности для моей жизни, что заставило моё сердце трепетать от нежности, но я успокоил её тем, что сначала обязательно обговорю все детали с хозяином.
Попрощавшись с чёрненькой, я выбрался из её жилища и с удивлением заметил, что на дворе уже стоит глубокая ночь. Да, время действительно летит… Заметив краем носа едва присутствующий над самой землёй запах пробежавшей здесь недавно мышки-полёвки, я почувствовал зверский аппетит, и тихо припустил по следу. Миновав несколько домов и чуть не потеряв запах над лужей разлитого моторного масла, я протиснулся в маленькое окошко подвала и проследовал далее по отчётливому запаху мыши.
Через некоторое время запах изменился — мне стало ясно, что мышь знает о моём присутствии и сознательно запутывает след. Ой-ой, можно подумать… Хоть я и не профессиональная гончая, но и мышь — не заяц-беляк, уходящий по заснеженному лесу от охотников. Естественный финал оттягивало только место происходящего, а вернее сказать — непонятное нагромождение труб, каких-то коробок и тучи всяких посторонних запахов.
Но всё же закономерная развязка наступила: загнав мышь в угол старого продуктового ящика, я ещё успел ощутить волну её предсмертного ужаса, ударившую по мозгам. Не скажу, что мыш (это оказался самец) был сильно упитанным, но тем не менее голодного червячка я несколько заморил.
Побродив по окрестным помещениям, я нашёл небольшой лаз в магазин, где, судя по витавшим приятным запахам, торговали и колбасой в том числе. Уже обрадовавшись столь приятному стечению обстоятельств, я уловил запаховую метку другого владельца.
Судя по ней, помещение находилось под полным контролем моего сородича примерно трёх лет от роду, женского пола, весьма прозрачно намекавшего в оставленном сообщении на то, что чужим здесь лучше не появляться.
Что ж, у меня, в отличие от некоторых несчастных, пока есть постоянное место обитания, поэтому я не собирался сиюминутно устраивать битвы с тяжёлыми увечьями за право вселиться на новую жилплощадь.
Потеревшись щёчкой рядом с предыдущей меткой, я оставил дружественное сообщение с указанием подробного адреса, куда неизвестная дама может прийти, если ей вдруг понадобится мужское внимание. Никогда не знаешь, где обретёшь новых друзей, а где — врагов.
С подобными философскими мыслями я покинул гостеприимный подвал и направился по собственным следам обратно домой. Ближе к рассвету я запрыгнул с тополя на свой балкон и осторожно поскрёбся в дверь. Хозяин почти сразу же открыл её и впустил меня внутрь. Держась от него на некоторой дистанции, я направился к кухне, давая знать, что немного проголодался. И тут (о, чудо!) я услышал звук вскрываемой консервной банки, что всегда свидетельствовало о появлении в моём рационе редких вкусностей.
Иногда, правда, случались мерзкие обломы со всякого рода овощами вроде консервированной фасоли или кукурузы. Но на этот раз я учуял запах настоящего деликатеса — горошек, настоящий консервированный горошек! С тех пор, как я в детстве случайно попробовал данный продукт, на всю жизнь мне запомнился его божественный вкус.
И действительно, Хозяин молча высыпал в мою мисочку почти полбанки этого великого человеческого изобретения, а сам пристроился рядом с бутылкой холодного пива. Пиво я тоже иногда употребляю, поэтому с интересом заметил его появление краем глаза, активно поедая божественные зелёные шарики.
Тем временем Хозяин осторожно вернулся к прерванному утром разговору. Продолжая неприлично чавкать горошком, я внимательно его слушал, направив ушки в сторону Виктора, что не осталось им незамеченным.
Хозяин много говорил об изучении мозга кошек с помощью его нового метода, что может дать потрясающие сведения для лечения некоторых человеческих заболеваний. Он даже упомянул, что если всё будет развиваться так, как сказано в разработанной им теории, то болезнь Натальи Петровны под названием "алкоголизм" будет излечиваться за десять минут. Это известие меня несколько обрадовало, так как состояние психики соседки всегда вызывало у меня опасения. Некоторое непонимание возникло лишь по поводу того, не собирается ли Хозяин предварительно заразить меня подобной болезнью, чтобы искать пути её лечения для людей, но на данный вопрос он, к сожалению, не ответил, так как не понял смысла моего тихого вопросительного мява.
Покончив с горошком, мы переместились в гостиную, где Виктор предложил мне просмотреть учебный фильм о предстоящем эксперименте. Запрыгнув на противоположную от него часть дивана, я приготовился опять узреть кровавые ужасы. Но, к счастью, увиденное на экране телевизора сильно меня успокоило.
Высокая девушка в белом (не зелёном!) халате в доступной форме объясняла суть запланированного эксперимента: меня поместят в специальную стерильную камеру, предварительно сделав укол, чтобы исключить лишние движения. Однако я буду оставаться в полном сознании и смотреть на стоящий рядом телеэкран, пытаясь вспомнить всю свою жизнь, начиная от раннего котёночества и до настоящих дней. Специальный полушлем на задней части моей головы будет фиксировать все изменения в разных частях моего мозга, а особый прибор, изобретённый моим Хозяином и подключенный ко всей системе, будет позволять видеть на другом мониторе, стоящем в лаборатории, все мои воспоминания в виде телефильма.
Честно говоря, идея мне понравилась. Увидеть на телеэкране фрагменты собственной жизни, да ещё и моими собственными глазами!.. Это было настолько удивительно, что я даже издал вопросительный мяв, повернувшись к хозяину.
Остановив воспроизведение кассеты, он пересказал то же самое своими словами. При этом особо акцентировав внимание на том, что данный эксперимент является итогом двадцатилетней работы. Я также узнал, что Виктор искал очень умного кота довольно долго, в разное время работая с различными моими собратьями, но ни один из них не проявил должной сообразительности. Встречу же со мной он называл чистым везением, так как, по его словам, я резко выделяюсь по интеллектуальному уровню от остальных котов и кошек.
Неприкрытая лесть подействовала, и я подошёл к Виктору, простив ему вчерашнее некультурное обращение.
В завершение нашей беседы он упомянул о том, что укол будет производиться в мою заднюю часть, что может вызвать лёгкое неудобство. Я ещё больше проникся чувством признательности к Хозяину, так как уже знал, что уколы не так страшны, как может показаться несведущему коту (мне несколько раз делали всякие прививки от разных кошачьих болезней).
Так как уже практически наступило утро, мы позавтракали более основательно, и Хозяин стал упаковывать меня в этот жуткий ящик для переноски кошек.
В лаборатории оказалось много новых незнакомых запахов, которые заставили меня нервничать. Когда Виктор вынул меня из розового контейнера, я высказал ему всё, что думаю о таких жутких условиях эксперимента, огласив истошным воплем окружающее пространство.
Однако Хозяин быстро успокоил меня, негромко уговаривая не позориться и вести себя, как подобает взрослому бесстрашному коту. Действительно, честь превыше всего! Отпущенный Виктором на ознакомительную прогулку, я обошёл всё помещение по периметру, оставляя свои метки на удобных углах и выступах. Предназначение большинства увиденных предметов осталось для меня загадкой, но присутствие рядом Хозяина вселяло надежду на то, что меня не будут засовывать в эти подозрительные аппараты.
В комнате также находилось ещё несколько незнакомых людей, от одного из которых явственно тянуло запахом чужого кота. Так как я уже расставил метки моей территории на всём окружающем пространстве, включив его в свои новые владения, появление запаха потенциального соперника разозлило меня.
Приблизившись к человеку с чужим запахом, я слегка укусил его за палец, когда он попытался меня погладить, после чего обвиняюще посмотрел на Хозяина.
Тот всё сразу понял и немедленно увёл лишнего человека из комнаты, приведя вместо него ту самую девушку, что рассказывала об эксперименте на видеокассете. Она сразу же достала из кармана какую-то странную мышь, не пахнущую мышью, но тем не менее активно передвигающуюся по полу, резко меняя направление движения и пытаясь спрятаться от моего зоркого ока.
Лёгкое жужжание, издаваемое мышью, позволило мне окончательно утвердиться в её искусственности, но сам факт человеческого внимания к моей персоне приятно удивил меня, заставив благодарно лизнуть незнакомке ногу. Я даже погонялся за псевдомышью, чтобы показать женщине, что её забота обо мне замечена и оценена.
Тем временем все необходимые приготовления были завершены, и Хозяин взял меня на руки, чтобы поместить в камеру с прозрачной стенкой. Женщина сделала укол, действительно чуть более болезненный, чем при обычных прививках. Затем меня аккуратно разместили на специальной подушечке перед установленным телевизором и опустили на голову странный шлем с кучей проводочков в верхней части, уходящих в потолок камеры.
Постепенно я перестал чувствовать своё тело, что меня несколько взволновало. Попытавшись тревожно мяукнуть, чтобы привлечь внимание хозяина, я с ужасом понял, что и это мне сделать не удастся. Заметив мои судороги, Виктор подошёл к стеклу с внешней стороны и стал успокаивать меня тихим голосом, который шёл из какой-то дырки в стене рядом со мной. Подошедшая женщина взяла его за руку, улыбнулась и показала мне искусственную мышь, с которой я недавно забавлялся.
Увидев их рядом, я немного успокоился, хотя всё равно меня грызли нехорошие предчувствия о хитрой ловушке, в которую я попался. Но Хозяин пока не проявлял неестественных реакций, и я решил ему довериться.
Внезапно свет в камере погас, и моя голова довольно чувствительно зачесалась. Рефлекторно попытавшись вздёрнуть заднюю левую лапу, я вспомнил, что почесаться мне не удастся, и стал терпеть. Зуд не проходил, но постепенно стал более терпимым.
Стоявший перед моим носом телевизор включился, привлекая внимание. Ровный голос Хозяина сказал из дырки в стене, что мне необходимо смотреть на экран, где я скоро увижу себя. Действительно, скоро я увидел чью-то рыжую тушку, с упоением облизывающуюся на диване. Неужели это я??? Так похабно расставил задние лапы, какое тупое выражение счастья на морде… Если бы не знакомый диван, никогда не признал бы в этой фотографии что-то родное. Но факт остаётся фактом — я видел одну из тех бесчисленных картинок, которые Хозяин делал, снимая меня своим фотоаппаратом. Да, кинозвездой мне, очевидно, не стать…
Внезапно перед глазами поплыла какая-то цветная муть, а в ушах отчётливо зашумело, как будто где-то рядом включили кран с водой. На экране возник маленький рыжий котёнок, ещё с закрытыми глазками, который отчаянно пищал и боялся, находясь на посторонней человеческой руке.
Но постойте, как же так? Ведь фотография не может двигаться или издавать звуки! Тут же в мозг ввинтилась мысленная волна ужаса, посылаемая котёнком в окружающий мир, сопровождаемая сильным кисловатым запахом крошечного существа.
Этот котёнок — я!!!
Не может быть!
Затем я всё вспомнил в мельчайших подробностях.
Ощущение тесноты и мурлыкающего счастья. Рядом в коричневой тьме находятся два моих брата и одна сестёнка. С ней что-то не так, потому что она совсем не шевелится. Как ни странно, я полностью осознаю происходящее. Я нахожусь в животике у мамы, а рядом со мной — остальные котята. Нам приятно и хорошо вместе. Мама постоянно думает о нас, и мы это слышим. Вот она вкусно покушала, и ощущение удовольствия передаётся всем нам. Только с сестрёнкой явно что-то не то, появился какой-то посторонний запах/вкус/мысль.
Вот мама резко упала, и меня больно прищемило о её рёбра. Я волнуюсь не столько за себя, сколько за неё. Она бежит, спасаясь от неведомой нам опасности. Бежать ей трудно, потому что мешаем мы. Но мама успевает послать нам сигнал уверенности в своей победе, и мы успокаиваемся. Наконец мама остановилась и тяжело легла. Через некоторое время она пьёт молоко, а затем ест что-то мясное.
Затем мама неуклюже умывается и немного нервничает оттого, что не может дотянуться до всех нуждающихся в немедленном облизывании мест. Потом она уснула коротким нервным сном. Мы чувствуем её сны: большая злобная собака чёрного цвета преследует маму, она убегает. Когда мама уже почти оторвалась от собаки, та успевает укусить её за хвост. Мама просыпается с громким "Мяу!!!"
Сегодня днём она убегала от этой собаки. Мама успокаивается и говорит, что завтра утром нам придётся покинуть её животик. Мы не хотим уходить из тёплого блаженства окружающей безопасности в ужасный новый мир, но мама настаивает.
Утром маме сильно больно. Нас прижимает друг к другу. Внезапно меня тянет к выходу из мамы, и я вываливаюсь наружу. Боль, свет, ужас, крик, удар. Всё исчезает в ослепительной вспышке.
Не переставая истошно орать, я смотрю в стоящий рядом монитор. Пространство заполнено моим самым ужасным боевым криком, который на самом деле призван замаскировать в глазах противника мой собственный страх. В жизни я редко так кричал. Всего несколько раз. Один из них — когда Джулия случайно спящей сорвалась с подоконника и крайне неудачно приземлилась, сломав левую переднюю лапу. Тогда я закричал так, что все люди высунулись из окон, думая, что меня режет садист-маньяк или же переехало асфальтоукладочным катком.
Постепенно я вспомнил, где нахожусь, и сосредоточился на голосе Хозяина. Он собирался вынуть меня из камеры и немедленно прекратить эксперимент. Женщина возражала, говоря о том, что мной продемонстрирована вполне естественная для данной ситуации первичная реакция.
С прерыванием эксперимента я был полностью согласен, хотя уже и пришёл в себя. Естественная реакция, мяу… Тебя бы так… Орала бы ещё громче.
Тем временем они о чём-то договорились, и спустя несколько минут Виктор заговорил со мной. Он спросил, хочу ли я к нему на ручки. Я утвердительно мяукнул. Подошедшая женщина вдруг спросила, хочу ли я снова ощутить себя котёнком.
Я вздрогнул. Только что пережитое мною не шло ни в какое сравнение с самым страшным из виденных фильмов, но не скажу, чтобы мне не понравилось вспоминать, каким я был в самом начале.
Я вопросительно мяукнул и посмотрел на неё. Мяв получился еле слышный, так как оцепенение от укола ещё не прошло, но они всё услышали и поняли. Через некоторое время Виктор подошёл к камере со мной и объяснил, что скоро эксперимент продолжится. Он развернул в мою сторону свой монитор и показал фрагменты недавних воспоминаний. Действительно, всё записалось очень реалистично. Только у собаки из маминого сна были ненормально большие зубы, а в пасти болтался здоровенный кусок маминого хвоста.
Мужественно сморгнув, я дал понять, что готов к продолжению эксперимента.
В тот же миг перед глазами опять поплыла цветная муть, а затылок наполнился невыносимым зудом. Взглянув на экран, я заметил, что на нём появилась новая картинка.
Теперь там был изображён я, сидящий перед включенным видиком, с интересом всматривающийся в мультяшного льва. Но вот изображение на телевизоре внутри телевизора (хм-м…) зашевелилось, и маленький Симба целиком завладел моим вниманием.
Я опять вспоминаю всё. Мне только-только минуло два месяца, а Хозяин уже замечает мою тайную страсть к просмотру видеофильмов. Он с интересом изучает круг моих кинопристрастий и старается потакать им в меру своих финансовых возможностей.
Мы сидим на нашем любимом бордовом диване и смотрим только что принесённый Виктором мультфильм. На кухне гремит тарелками Зина, жена Виктора, а в телевизоре разворачивается потрясающая история маленького львёнка Симбы.
Я слежу за его приключениями с неподдельным интересом — ведь он почти такой же, как я! Только побольше и пожелтее. Происки злобных гиен выводят меня из себя, и я громко урчу, подёргивая хвостом из стороны в сторону. Зина с удивлением высовывается из кухонной двери и смотрит на меня. Я же, ничего не замечая, продолжаю следить за развитием сюжета.
Ближе к концу фильма я прочувствовался настолько, что запрыгнул к Хозяину на колени и продолжил просмотр оттуда, оглушительно урча и взмяукивая в такт перипетиям сюжета.
Окончательно вошедшая из кухни в комнату Зина говорит мужу, что со мной явно что-то не то, а он лишь смеётся в ответ и начинает объяснять ей суть запланированного им эксперимента.
На финальной сцене мультфильма моё нервное напряжение достигает высшей точки — я соскакиваю с коленей Хозяина и прыгаю прямой наводкой в телевизор, стараясь попасть на скалу к двум гордым львам. Из глаз моих брызжут слёзы, и я больно ударяюсь об экран.
Внезапно всё вокруг теряет резкость, исчезают запахи кухни, Зины и пыльного телевизора. Между ушами возникает противный зуд, как будто там бегают блохи. А блох у меня отродясь не было, потому что Хозяин регулярно моет меня специальным антиблошиным шампунем.
Моё сознание опять резко вываливается из наведённого морока в помещение лабораторной камеры, и я вижу, что картинка с моим изображением перед телевизором ещё несколько секунд держится на экране. Затем монитор погас.
Второе "воспоминание" прошло куда глаже, чем первое. Я уже не орал, а с интересом прислушивался к тому, о чём говорят Хозяин и молодая женщина. Хорошо, если она понравится Виктору. Тёплая, приятная самочка. Шикарно будет иметь такую Хозяйку. И мышка у неё прикольная. Наверно, ещё какие-нибудь цацки для игр с котами есть.
Между тем, Виктор и потенциальная Хозяйка обсуждали факт скачкообразного повышения моего интеллекта. Хозяин говорил о том, что этого просто не может быть, а я изначально обладаю высокими задатками. Самочка же говорила, что уже сейчас мой разум находится на уровне шестилетнего человеческого детёныша, и она опасается продолжать эксперимент, так как боится за моё здоровье.
В ответ на это Хозяин задумался и высказал сожаление по поводу того, что я не могу говорить.
Эти слова вызвали в моей голове странную цепочку мыслей. Раньше я никогда не задумывался, почему в отдельных случаях Виктор понимает, что я от него хочу, а в других — нет. Допустим, когда я хотел колбаски и крутился у него под ногами на кухне, он всегда отрезал мне пару кусочков. А вот когда он сидел на диване и читал газету, а мне внезапно хотелось посмотреть видео, он долго не понимал, чего я хочу. Пришлось изобрести идиотский ритуал потирания о коробку с кассетами, и то он не сразу понял, что от него требуется.
Очевидно, подобное непонимание возникло потому, что люди не умеют общаться мыслями. По моим наблюдениям, все их контакты друг с другом происходят исключительно посредством голосового общения. Когда же я думаю о кассете с фильмом и направляю эту мысль Виктору, он меня не слышит… Ему нужно увидеть, как я подойду к коробке с кассетами и потрусь о неё, и только тогда он сообразит, что нужно делать.
Раньше я часто досадовал по этому поводу, пытался научить Хозяина мысленному общению, но он упорно не обучался. Теперь же мне пришла в голову ослепительная по степени своей новизны идея — а что, если мне самому научиться человеческим способам контактирования?
В голове стояла непривычная свежесть, мысли лились легко и непринуждённо. Решив воплотить свою идею в жизнь, я громко мяукнул, отметив, что голосовые связки стали подчиняться мне уже гораздо лучше. Значит, действие укола проходит.
Виктор настолько увлёкся разговором с самкой, что они не сразу заметили мой призыв. Поднатужившись, я издал звук погромче, немного испортив достигнутый эффект финальным чихом, но они всё-таки обратили на меня внимание.
А пришедшая в мою резко поумневшую голову мысль была до банальности проста — разговаривать по-человечески я не могу, а люди не могут понимать мои мысли, но что мешает нам изобрести свою собственную систему знаков, не похожих ни на человеческую речь, ни на кошачью?
Приблизившийся Виктор стал меня успокаивать, а самка пока молчала. Они явно не понимали причину моего беспокойства. Ну же, задай мне какой-нибудь вопрос! Любое вопросительное предложение, мя!
И тут женщина неожиданно спросила Хозяина, не вколоть ли мне новую порцию обездвиживающего снадобья. Я резко дёрнул глазами и отчётливо мяукнул два раза. Моё поведение не осталось незамеченным — Виктор с самкой тупо пялились на меня, ничего не понимая. Наконец Виктор высказал предположение о том, что я что-то хочу им сказать. Ура-а-а! Наконец-то! Я громко и отчётливо муркнул один раз. Глаза Хозяина наполнились радостным пониманием, и он осторожно спросил, не хочу ли я, чтобы Джулия жила вместе с нами.
От неожиданности вопроса я опешил, но быстро пришёл в себя, и однозначно мявкнул один раз. Интересные, однако, мысли бродят в голове Виктора! Жить вместе с Джулькой, мр-р-р-мяв… Только пока это, к сожалению, невозможно в силу известных причин.
Мя-а-а, что тут началось! Хозяин с самкой стали бурно обсуждать достигнутый побочный эффект эксперимента, на некоторое время позабыв собственно о моей персоне. Женщина (хозяин называл её Леночкой) стала названивать по телефону другим людям и делиться с ними радостной информацией. Виктор что-то быстро подстраивал в одном из приборов, находившихся у дальней стены.
Спустя несколько минут суматоха закончилась. В лаборатории появился новый человек. Он поговорил с Хозяином, но о чём именно, я не слышал — они стали слишком далеко от моего стеклянного ящика.
Тем временем люди, очевидно, пришли к мнению продолжить эксперимент — пока Хозяин копошился у непонятных приборов, Леночка подошла к моей камере и стала объяснять, что сейчас мне предстоит пережить ещё одно "воспоминание". Она также сказала, что я веду себя очень хорошо и вообще эксперимент протекает чрезвычайно удачно. В ответ я утвердительно муркнул один раз, давая понять, что понял её слова.
Наконец всё успокоилось, и на глаза стала наплывать уже знакомая цветная пелена. Перед "провалом" я успел заметить новую картинку на экране телевизора — это был снимок моего двора с балкона хозяйской квартиры. Интересно, где же тут я?
Внезапно я вижу себя в левом нижнем углу, стоящим в атакующей позе. Я вспоминаю!
Всё разворачивается перед моим мысленным взором с потрясающей реалистичностью.
Стоит один из последних ярких и тёплых осенних дней. Ранний вечер. Из окна на втором этаже отчётливо слышны звуки песни "Сказочная тайга". Я её хорошо знаю, потому что в той квартире живёт поклонник творчества группы "Агата Кристи". Тайга в моём представлении является бесконечным лесным простором, укрытым снежной пеленой. Там ходят волки — дикие родственники собак. Песня полностью передаёт это жуткое ощущение, каждый раз заставляя меня радоваться тому факту, что я и Виктор живём в тёплых краях, где по улицам не бродят волки.
Под громкие звуки рока я выхожу из дверей подъезда и с чувством собственного достоинства пересекаю асфальтовую дорожку, двигаясь к песочнице, когда вижу кошмарное зрелище: в пяти метрах от меня, на скамейке, сидит и наглым образом умывается незнакомый чёрный кот!
От подобного нахальства у меня даже пульс участился. Вокруг расставлены запаховые метки, чётко предупреждающие потенциальных соперников о том, что данная территория является моими официальными охотничьими и рекреационными угодьями, а этот гад имеет наглость сидеть на моей любимой скамейке и коварно ухмыляться!
Ну что же, видимо пришло время и для военных действий. Нарушитель не мог не заметить моих меток, поэтому его следовало расценивать не как потенциального, но как реального врага.
Издав леденящий душу мяв и вздыбив шерсть на позвоночнике, я медленно приближаюсь к чёрному врагу. Он замечает меня и, устрашающе зашипев, спрыгивает со скамьи, продвигаясь навстречу. Следующие мгновения мы посвятили изучению друг друга. Враг увидел перед собой рыжего красавца с великолепной шерстью и спортивно сложенного. Я же увидел чёрного худого бомжа с явными признаками лишая на боку. Несмотря на некоторую субтильность, враг при ближайшем рассмотрении продемонстрировал наличие накачанных мускулов и местами обломанных когтей.
Дольше всего моё внимание задерживается на морде врага — вместо правого глаза я вижу заросший шрам… Да, передо мной стоит опытный воин, не раз участвовавший в драках. В то время, как у меня подобного опыта не так уж много.
Я также ощутил гонимую им мысленную волну — злость, ярость, голод, неутолённое сексуальное желание, картинка моей исцарапанной физиономии.
Но я тоже не лыком шит — подойдя к врагу вплотную и почти соприкоснувшись с ним носом, я встопорщил усы и стал вовсю думать о том, как мог потерять глаз мой соперник. Наверно, в очередной дуэли неизвестный соплеменник отметелил его так, что глаз вытек, а на его месте образовался шрам. Представив в красках данную сценку, я отослал её в окружающий мысленный эфир, жутко подвывая в целях повышения эффекта.
Краем находящегося в боевом режиме сознания успеваю засечь Джульку, выглядывающую из кухонного окна, и Хозяина с фотоаппаратом на балконе. Сердце бьётся в бешеном ритме, шерсть на всём теле стоит дыбом, кончик хвоста нервно дёргается. Стоя нос к носу, мы давим друг друга мысленными ударами.
Вот я вижу жуткую картину — моё рыжее тельце распластано на земле вследствие неудачного падения с очень большой высоты. Голова размозжена, мозги дымятся на асфальте. Из кустов выглядывает торжествующая физиономия врага. Бр-р-р, ужас…
Но падение с высоты не имеет никакого отношения к силовым качествам моего соперника.
Преодолев навеянный страх, я в красках представляю, как расцарапываю сопернику вторую гляделку, попутно отгрызая левое ухо.
Глаза застланы красной пеленой боевого гнева, движения резки и стремительны. Сценка настолько запала мне в душу, что я даже ощутил скользкий вкус лишайного уха врага. Я грызу его, впивая зубы в самое основание, не обращая внимания на резкую боль в области живота.
Внезапно вывалившись из навеянных дум, я обнаруживаю, что действительно грызу ухо чёрного бомжа, тогда как он сильными ударами задних лап уже в нескольких местах чувствительно распорол до крови моё брюхо. Окрестности оглашаются нашими загробными стонами, изредка перемежающимися резкими взмявами.
Соперник явно подавлен моим мысленным ударом. Его неотфильтрованные мысли слышны всей округе — он боится за второй глаз, непроизвольно прикрывая его левой передней лапой.
Моему очередному боевому рыку явно мешает посторонний предмет во рту. Я выплёвываю его — в красном кусочке кожистого мяса с трудом угадывается вражеское ухо. Освободив рот от помехи, я издаю полновесно-затяжной, устрашающе-бесконечный, полный скрытых и явных намёков вопль, долженствующий оповестить всех присутствующих о том, что первый раунд схватки остался за мной.
Отскочив, мы некоторое время изучаем друг друга. Морда врага приобрела приятную симметричность — к выбитому правому глазу добавляется откушенное левое ухо. Данное обстоятельство заставляет меня довольно облизнуться, снова ощутив на усах вражескую кровь. Очевидно, это движение выглядит столь кровожадно, что противник заметно отодвигается.
Но враг ещё не сломлен. Истекая кровью из откушенного уха, он начинает новую атаку. Приготовившись к очередным мысленным заморочкам, я чуть не пропускаю прямой удар когтями по морде. Успев в последний момент отвернуться, всё-таки получаю болезненную длинную царапину на правой скуле. Несколько усов сломано, язык прикушен. Болезненно тянут царапины на нежном брюшке, полученные мной ранее.
Отпрыгнув в сторону, я молниеносно превращаю поражение в хитрую атаку, извернувшись и резко вскочив на облезлую спину соперника. Висел я там всего несколько секунд, но за это время пропорол до мяса шкуру врага всеми двадцатью когтями, успев абсолютно случайно куснуть пролетевший каким-то чудом мимо моей раскрытой пасти кончик ненавистного чёрного хвоста.
Дико взвыв, враг сбросил меня со спины и замер на месте, наполняя пространство жуткими звуками и немного пригнув голову к земле. Из хвоста, уха и мелких царапин на его спине сочится кровь.
Я торжествую — пригнутая голова является столь древним и священным символом признания поражения, что я уже почти расслаблен, предвкушая победу. Но нет! Враг только подумал о возможности такого исхода поединка, но голову опустил всего лишь на полсантиметра, тогда как согласно общепринятым правилам кошачьего боя в подобных ситуациях голову следует пригибать к самой земле.
Медленно кружа друг против друга, мы обходим песочницу и приближаемся к тому самому тополю, по которому я иногда попадаю в свою квартиру, если по каким-либо причинам не хочу идти через подъезд. Сегодня утром я довольно долго затачивал когти о его кору. Можно сказать, что мне сильно повезло — секундное касание тела противника оставило на нём глубокие следы во многом благодаря утренней заточке, в то время как вражеские когти весьма заметно притуплены долгими скитаниями по асфальтовым тротуарам.
Обойдя тополь и продолжая оглашать двор жуткими воплями, мы плавно перемещаемся к гаражам. Решив несколько ускорить развитие событий, я делаю обманный финт и со скоростью света бросаюсь на противника, кусая и царапая всё мягкое и чёрное, что попадается под лапы. При этом реальность заметно тускнеет, и перед глазами встаёт жутчайшая картина чёрного трупа месячной давности. Мысленная сцена возникает не только в моём мозгу, её видит и соперник. Не узнать в раздувшемся теле лишайного врага может только котёнок-несмышлёныш. Однажды мне довелось видеть кошачий труп в таком состоянии, поэтому картинка была предельно реалистичной. Жужжащие мухи, противный запах…
Абсолютная и полная победа. Противник раздавлен. Голова пригнута к самой земле. Кончик хвоста подобострастно поджат. Единственный глаз покорно прищурен. Подойдя вплотную, я задираю голову кверху и ору протяжно и с чувством. Джулия понимающе откликается. Враг тихонько попискивает. Ощущение абсолютного счастья.
Позже Хозяин обрабатывает мои раны зелёнкой, а Джулька отдаётся на милость победителя.
Проморгавшись, я успеваю заметить гаснущий экран телевизора и Хозяина за стеклом камеры, после чего неожиданно теряю сознание. Мне ничего не снится, и возвращаюсь в реальный мир я уже в светлой комнате на белой простыне. Все кости ломит, голова ужасно болит. Рядом сидит на стуле Виктор. Он задаёт мне очень много вопросов, и я отвечаю ему по уже сложившейся схеме.
Так проходит три дня. По моей просьбе в палату установили большой цветной телевизор. Леночка, постоянно находящаяся рядом, включает его в любое время по моему желанию. Час назад я наткнулся на выпуск новостей, где показывали интервью с очень важным человеком — обсуждался вопрос какого-то международного кризиса, корреспондент был очень взволнован.
Неожиданно я ощутил слабую мысленную волну, идущую от экрана. Это что-то новенькое! Мои предыдущие попытки проникнуть в мысли людей в телевизоре или рекламных кисок-красавиц оканчивались полным провалом по непонятной причине. Теперь-то я с кристальной ясностью понял, в чём дело: я никогда раньше не смотрел телепередач, проходящих в прямом эфире! А записанные изображения мыслящих существ, очевидно, неспособны передавать мыслефон на расстояние.
Мыслеобразы корреспондента были ясны и очень сильны: провести интервью с президентом — очень важное событие в его карьере, нужно следить не только за возможными оговорками, но и за интонациями произносимых слов — иначе блистательная карьера может резко оборваться из-за одного неправильного ударения. Журналиста отвлекали боли в животе, у него была скрытая язва.
Я ощутил это настолько отчётливо, что даже непроизвольно вскочил с кровати и подбежал к экрану вплотную. Леночка тут же засуетилась, пытаясь переключить телевизор на другой канал, но я моментально выразил недовольство, так как мысленная волна корреспондента тут же угасла.
Возвращённая картинка немного поменялась — теперь зрители смотрели на президента и слушали его слова. Говорил он красиво и уверенно. Никакого ядерного удара не будет, послезавтра стороны решат возникшую проблему мирным путём, а спорные территории будут впоследствии поделены специальной российско-китайской комиссией, куда войдут видные политики и деятели науки обоих государств.
Но думал он в этот момент совсем о другом. Представлял в голове жуткие картинки — чудовищные грибообразные взрывы, какие-то города под названием Хиросима и Нагасаки, мёртвые люди, много мёртвых животных. Сознание президента было погружено в полнейшее отчаяние. Он вынужден был дать это интервью по непонятным причинам, но вопреки произносимым словам реально представлял всю зыбкость достигнутых договорённостей. Волна его скрываемого ужаса была настолько сильна, что я почти отключился.
Придя в себя через несколько минут, я увидел, что снова нахожусь в стеклянной камере, а на стоящий рядом монитор выведена та же телепередача. Голова сильно зачесалась, перед глазами поплыла цветная круговерть, и я полностью погрузился в сознание президента.
Он боялся. Он жутко боялся. В это время ему надлежало находиться в специальном подземном бункере, ведя переговоры с высокопоставленным предателем из китайской партийной верхушки, а он вынужден был торчать перед телекамерами, отвечая на неудобные вопросы. Он знал, что взаимный ядерный удар почти неизбежен, но всё ещё на что-то надеялся. Жалел о сорвавшихся переговорах с предателем. Жалел о том, что ситуация зашла так далеко.
Краем сознания я видел, как на мониторе в лаборатории мелькают картинки атомных взрывов, неизвестные жёлтые лица в военной форме и трупы, бесконечные трупы. Да-а, богатое воображение у президента. Столпившиеся в лаборатории люди молча смотрели на экран монитора, наблюдая за транслируемыми мной президентскими мыслями.
Они не могли слышать подсказываемых президенту в крошечный наушник правильных ответов. Они не могли видеть стоящей перед ним телекамеры и находящегося за ней человека с ядерным чемоданчиком.
Лавина новых понятий буквально обрушилась на меня. Ещё неделю назад я не знал, что такое атомный взрыв, тревожный президентский чемоданчик с так называемой красной кнопкой и призрачная угроза смерти миллионов людей.
Теперь же я отчётливо ощущал новые знания всей кожей. Они погружались в мой мозг с предельной скоростью. Можно сказать, что я умнел буквально на глазах.
На экране лабораторного телевизора возникли смутные очертания зловещего чемоданчика — президент как раз отвечал на вопрос корреспондента о ядерной безопасности страны. Я ощутил себя жутко патриотично. Коварные замыслы неведомых китайцев заставили меня содрогнуться. Как можно даже просто думать о таких ужасных способах лишения жизни, как атомная бомба? Убивать внезапно, исподтишка, коварно — это противоречило всем моим понятиям о чести.
Я ощутил абсолютную преданность моей стране — России. Ведь я живу в ней, и мой хозяин живёт в ней, а мерзкие китайцы собрались её убить!
Мои мысли причудливо наслаивались на транслируемое в лабораторию изображение, но столпившиеся вокруг сотрудники института внимательно продолжали наблюдать за картинкой.
Неожиданно я услышал, как в президентском наушнике зажужжал чей-то посторонний взволнованный голос. Президент напрягся и перестал концентрировать внимание на словах журналиста, целиком отдавшись невидимому голоску. Человек с опасным чемоданчиком заметно оживился у своей стены — у него тоже были свои скрытые способы связи с тем же источником, который говорил сейчас с президентом.
Затянувшаяся пауза после очередного вопроса корреспондента была прервана нервным покашливанием президентского телохранителя, стоявшего с другой стороны. Президент вернулся к реальности и, извинившись перед журналистом, заявил о досрочном окончании интервью. В последовавшей за этими словами двухсекундной суматохе его собеседник успел пробормотать ряд дежурных прощальных фраз, и трансляция сменилась рекламой пива.
В наступившей за этим тишине все разом посмотрели на меня. Я не видел этого, но ощущал каким-то неведомым доселе чувством. Погасший было лабораторный экран заволокло мутью, но тут же с кристальной чёткостью на нём стало проявляться изображение — мысленный контакт с президентом не был потерян! Я ещё успел поразиться данному факту, когда кто-то из сотрудников наконец-то отключил рекламный ролик, мельтешащий перед носом и мешавший настроиться на президента.
Теперь я сконцентрировался только на президентских мыслеобразах, транслируя их в лабораторию.
Президент был ужасен в своём страхе за страну. Он скинул пиджак и кинулся к чемоданчику. Сложная запорная система в долю секунды открыла тяжёлый сундучок, повиновавшись президентскому отпечатку пальца.
Голос в наушнике сообщал ему о том, что с территории Китая запущено 1620 ракет. Невидимый аналитик с потрясающей скоростью оповещал президента о траекториях, оставшемся до поражения времени и возможном ответном ударе.
Люди в телестудии в ступоре наблюдали за происходящим, не слыша президентского аналитика, но догадываясь о том, что происходит. Люди в лаборатории вели себя так же, замерев в страхе.
Президент достал из внутреннего кармана специальный электронный ключ с двадцатью степенями защиты, вставил его в узкий паз и дождался щелчка. Голос из чемоданчика потребовал ввести пароль. Президент со скоростью профессиональной машинистки набрал на клавиатуре слово "ВОЗМЕЗДИЕ" и нажал на ввод.
Голос в наушнике немедленно оповестил президента о том, что премьер-министр активировал свой собственный чемоданчик десятью секундами ранее и теперь российская система ПРО включена и задействована. Я слышал этот голосок так ясно, что образ президента отошёл несколько на задний план.
Голосок говорил о том, что система ПРО запущена слишком поздно, потеряны драгоценные секунды. Затем он стал перечислять российские города по мере их уничтожения.
Хабаровск, Самара, Новосибирск. Пауза. 67 ракет противника перехвачено. Запущена первая волна российских ракет — 1340 штук.
Президент вслух проклял договоры о разоружении.
Возникшая в голове президента и его аналитика географическая карта мгновенно проявилась на мониторе. Люди в лаборатории стали разбегаться. Полетели на пол опрокинутые колбочки и прочий медицинский скарб.
Красноярск, Тюмень, Курган. Китайская ПРО отрабатывает наши ракеты, но не все. Даже не большую их часть.
В этот момент Хозяин резко выключает свои приборы, открывает камеру и вынимает меня из неё.
Засунув меня в ненавистный розовый ящик, он хватает какие-то документы, сгребает их в сумку и вместе с Леночкой и мной очень быстро бежит по коридору по направлению к лестнице.
Контакт с президентом не прервался. Его эмоции настолько сильны, что мне кажется, будто его слышит весь мир. Названия российских городов звучат с пушечной скоростью.
Поражена китайская столица. Москва и Петербург пока невредимы.
Мы мчимся по коридорам мимо людей, не ведающих о происходящем.
Минск, Днепропетровск, Омск, Челябинск, Казань, Пермь…
Президент отдаёт экстренные приказы по спецсвязи. Наконец-то включается прямой телеэфир из той самой студии. Половина страны накрыта ядерным ударом китайцев. Примерно три четверти Китая поражено нашим ответным ударом. С территории США запущено 200 ракет, направленных на территорию Китая. Но они прилетят слишком поздно, когда всё уже решится.
Наша ПРО не справляется с количеством китайских ракет.
Мы с Хозяином добежали до подвального помещения и пробиваемся мимо каких-то труб и переплетений проводов, углубляясь всё глубже под землю. Леночка подвернула ногу, и наше продвижение несколько замедляется.
Абсолютно не к месту вспоминается Джулия...
Вся страна вместе со мной наблюдает за президентом, повторяющим вслух информацию, поступающую на его наушник. Внезапно он сильно побледнел. Голосок в наушнике осёкся и сообщил, что Москва с семидесятипроцентной вероятностью будет уничтожена в течение следующих пятидесяти секунд.
Президент замер. Он посмотрел прямо в камеру и ничего не сказал. Голосок в наушнике предложил ему помолиться. Президент мысленно стал произносить слова молитвы.
Я, Хозяин и Леночка сидим, скорчившись, на глубине скольких-то там метров под землёй, находясь в секретном бомбоубежище — институт-то ведомственный, строился полвека назад…
Президент молится. Китайская ракета приближается. Внезапно контакт с президентом резко прерывается, я выпадаю в реальный мир. Хозяин и Леночка молча смотрят на меня, не зная о случившемся.
И вот мы втроём сидим в подвале и надеемся. Надеемся на чудо. На оставшиеся кусочки российской военной мощи.
Это говорю я, Кузя. Российский кот Кузя.
Конец.
2002, Краснодар
© А. Бондаренко.
